Er is iets werkelijk betoverends aan Parijs in december. De stad die al bekend staat om haar romantiek en schoonheid wordt op de een of andere manier nóg magischer als het feestseizoen aanbreekt. Van de fonkelende lichtjes langs de Champs-Élysées tot de geur van geroosterde kastanjes die door de straten zweeft, Kerst in Parijs is een ervaring die het hart verwarmt — zelfs op de koudste dagen.
De Lichtstad op haar Prachtigst
Als je denkt dat Parijs het hele jaar door straalt, wacht dan maar tot je het met Kerstmis ziet. De verlichtingen zijn adembenemend — duizenden fonkelende lampjes veranderen de stad in een sprookje uit het echte leven.
Begin je avondwandeling langs de Champs-Élysées, waar meer dan een miljoen lichtjes een gouden tunnel vormen die helemaal leidt tot de Arc de Triomphe. De avenue is ’s avonds extra magisch, wanneer de reflecties dansen op het natte trottoir.
Maar stop daar niet. Ik maak graag even een omweg naar Place Vendôme, waar de elegante architectuur oplicht onder warme witte lampen. Het is een perfecte plek voor een rustig moment — ver weg van de drukte — waar je die Parijse mix van verfijning en feestelijkheid echt kunt voelen.
En als je van panoramische uitzichten houdt, ga dan naar Montmartre. De Sacré-Cœur-basiliek ziet er nog majestueuzer uit, omringd door glinsterende versieringen en het zachte gezoem van kerstliederen die weerklinken vanaf het plein beneden.
Kerstmarkten: Een feest voor de zintuigen
Er bestaat geen betere manier om de feestelijke sfeer op te snuiven dan op een Parijse kerstmarkt. Elke markt heeft zijn eigen charme, en ik probeer er elk jaar wel meerdere te bezoeken — vooral om de lekkernijen te proeven (dat geef ik toe).
De kerstmarkt in de Tuin van de Tuilerieën is mijn favoriet. Gelegen vlak naast het Louvre, is het een winterwonderland vol houten chalets, ambachtelijke spullen en de onweerstaanbare geur van warme wijn. Probeer een crêpe met Nutella terwijl je tussen de kraampjes slentert, of warm je handen op met een kop hete cider terwijl je geniet van het verlichte reuzenrad.
Voor iets authentiekers en minder druk raad ik de Elzasser kerstmarkt bij Gare de l’Est aan. Hij brengt de smaak van Oost-Frankrijk naar Parijs met traditionele bredele koekjes, pretzels en vin chaud. Kleiner van formaat, maar de sfeer is echt en gezellig — als een feestelijk dorpje verborgen in de stad.
En natuurlijk herbergt La Défense een van de grootste markten van de regio, met meer dan 150 chalets. Perfect om unieke cadeaus en versieringen te scoren — al eindig ik er meestal mee iets voor mezelf te kopen.
Schaatsen en winterplezier
Eén van mijn favoriete kersttradities in Parijs is buiten schaatsen. Er is iets bijna filmisch aan het glijden (of proberen te glijden) terwijl de Eiffeltoren dichtbij sprankelt.
De ijsbaan op het Champ de Mars is pure magie — stel je voor dat je onder de open hemel schaatst met de IJzeren Dame als waakzame toeschouwer. Voor een ander uitzicht verandert het Grand Palais soms haar gigantische glazen zaal in een enorme ijsbaan, omringd door licht en muziek. Het is feestelijk, vreugdevol en heel Parijself qua spektakel.
Gezinnen zijn dol op het winterdorp bij het Hôtel de Ville, waar kinderen kunnen schaatsen, warme chocolademelk drinken en de Kerstman kunnen ontmoeten in een charmante Parijse setting.
De magie van de middernachtmis en feestelijke tradities
Ook als je niet religieus bent, is het bijwonen van een kerstavondmis in een van de kathedralen in Parijs een onvergetelijke ervaring. De Notre-Dame de Paris, die momenteel gerestaureerd wordt, is iconisch — maar je kunt ook naar Saint-Sulpice of La Madeleine, waar koren de lucht vullen met schitterende kerstliederen.
En laten we de gastronomie niet vergeten — het is tenslotte Frankrijk! Veel Parijzenaars vieren met een feestmaaltijd vol oesters, foie gras en natuurlijk de beroemde bûche de Noël (kerststronk). Ik koop die meestal bij een lokale patisserie — elk jaar probeer ik een nieuwe smaak, maar ik kom altijd terug bij de klassieke chocolade.
Tips om van Kerstmis in Parijs te genieten
- Boek op tijd — hotels en restaurants zijn snel vol in december.
- Kleed je warm aan — de Parijse winter kan behoorlijk fris zijn, vooral ’s avonds.
- Loop zo veel mogelijk — de lichtjes en sfeer geniet je het beste te voet.
- Neem je tijd — stop voor een vin chaud, luister naar straatmuzikanten en geniet gewoon van alles om je heen.
Een seizoen om opnieuw verliefd te worden op Parijs
Elk jaar herontdek ik mijn stad door de bril van Kerstmis. Er is vreugde in het zien van bekende straten die fonkelen met nieuw licht, in het delen van een glimlach met vreemden bij een kop warme chocolade, in het terugkeren van dat gevoel van verwondering — ongeacht je leeftijd.
Als je nog nooit kerst in Parijs hebt meegemaakt, wordt het tijd. Kom voor de lichtjes, blijf voor de sfeer, en vertrek met een hart dat nét iets voller is dan voorheen.